Центровой сборной России Сергей Балашов заявил, что считает глупым отказ от участия в сборах национальной команды. «Глупо отказываться от сборной и говорить тренеру: «Я лучше на пляже полежу, отдохну». Как‑то это, наверное, не очень умно. Да и потренироваться всегда хочется, держать себя в форме и быть всегда в этой атмосфере, тренировочном процессе, чтобы не забывали и чтобы самому как‑то развиваться. Тем более, что сейчас молодежь у нас активная. И они могут тебя чему‑то научить. Столько всего нового! Вот почему я не должен отказываться», – сказал Балашов в эфире «Матч ТВ»...

— Сергей Юрьевич, ну вот скажи вам прошлым летом или осенью, что эта команда весной станет чемпионом, засмеялись бы? — С чего вдруг? Я, конечно, люблю посмеяться, но это не тот случай. Мы же не просто так этих ребят брали. Кого‑то подтягивали из команд нашей системы, кого‑то из других клубов. За каждым наблюдали, анализировали их действия. О каждом, прежде чем он оказывался в «Металлурге», было ясно если не все, то многое — кто на что способен. Исполнителей подбирали под конкретную концепцию — с которой к нам пришел главный тренер Андрей Разин...