Михаил Иванович Авилов (годы жизни 1882-1954) оставил заметный след в искусстве XX столетия. Он развивал академические традиции реализма, характерного для второй половины XIX века. На протяжении трёх десятилетий к ряду Авилов был ведущим специалистом в батальном жанре, формировавшим каноны только формирующегося социалистического реализма. Живописец, график, иллюстратор, сценограф театральных постановок и массовых мероприятий, Авилов много лет посвятил педагогике, воспитав целую плеяду советских художников...

После укрепления советской власти Авилов перешёл в управленцы, возглавив сначала Сельмашстрой, а затем Ростсельмаш. В 1937 году он был репрессирован. Тюремное прошлое, революционное настоящее Николай Авилов родился в октябре 1887 года в Калуге. Происходил он из семьи сапожника. По воспоминаниям Авилова, всё его детство — это непрекращающаяся борьба за выживание. Семья жила очень бедно, денег часто не хватало даже на самую дешёвую еду. При этом Николай видел, как живут люди, принадлежавшие к другому классу...