Для волжан клубы Первой лиги оказались непреодолимой преградой. Сегодня в рамках 4-го раунда «Пути регионов» Кубка России астраханские команды принимали дома своих соперников - клубы Первой лиги. Первым началась игра на стадионе имени А. И. Колосова, где встречались СК «Астрахань» и новороссийский «Черноморец». Хотя по кубковой «традиции» обе команды выставили полурезервные составы, разница в классе все равно чувствовалось: сразу установив контроль за мячом, гости и принялись расшатывать хозяйскую оборону со всех направлений...

В 2001 году на «Волгарь» в Астрахани ходило в среднем 25088 человек. И это в первом дивизионе! Ни один клуб страны, включая высшую лигу, столь многочисленную аудиторию тогда не имел. «Крылья Советов» в Самаре собирали 23500 зрителей, «Факел» в Воронеже — 21567, «Зенит» в Питере — 21155, «Алания» во Владикавказе — 20733. Провинция футболом жила, а Москва по посещаемости сильно отставала. Самый сильный и популярный клуб страны «Спартак» дома собирал в среднем 11500, остальные не набирали и десятки...