Ветер, пахнущий угольной гарью и мокрым железом, не просто дул. Он бил наотмашь, стараясь сорвать с плеч потёртое драповое пальто, которое Вера получила на складе перед выходом. Ворота колонии за спиной лязгнули тяжело, окончательно, отрезая три года жизни, превратившиеся в серую липкую кашу из подъёмов, отбоев и запаха хлорки. Она не обернулась. Нельзя оборачиваться. Примета плохая. В кармане пальто лежала справка об освобождении и смятые купюры — подъёмные, на которые в этом новом, незнакомом мире можно было купить разве что билет на автобус да булку хлеба...

Нельзя сказать, что Катя влюбилась в Олега с первого взгляда. Он показался ей симпатичным, привлекательным, но не более. Не был он таким уж сногсшибательным и харизматичным красавцем, чтобы сразить девушку наповал с первой секунды. Но Катя решила, что это необязательно. Главное, симпатичный парень – и ладно. Олег, пока спускался по лестнице, смотрел на Катю, не отрываясь. Девушка даже испугалась, что Олег случайно споткнётся и упадёт. Но он шёл уверенно. Взгляд у него был весёлый, добрый, парень улыбался...