В середине 1990-х российский футбол переживал не только финансовый кризис, но и настоящую трансферную вольницу. Клубы, только что отошедшие от советской системы, с энтузиазмом открывали границы, привозя игроков из самых неожиданных уголков мира. Это было время, когда «информационной бомбой» для болельщиков становился не бразилец, а сириец, а менеджеры писали письма самому Ким Чен Иру. Первым легионером из дальнего зарубежья в истории чемпионата России стал сирийский нападающий Ассаф аль-Халифа....

Иностранные игроки в составе российских команд уже давно стали обыденным и привычным делом. Сейчас трудно даже представить какую-либо команду без легионеров в составе. В нашем чемпионате играли и играют представители из многих стран мира. Но так было не всегда. В первых двух чемпионата России в составах команд нашего чемпионата вообще не было ни одного легионера из дальнего зарубежья (футболисты из стран СНГ здесь в расчет не берутся). Первый легионер в российском футболе появился в 1994-м году в составе сочинской "Жемчужины"...