На некоторых хоккейных форумах периодически встречаются дискуссии о том, является ли голкипер рижского "Динамо" и сборной СССР советским спортсменом. На самом деле, "де факто", он на 100 процентов воспитанник именно хоккейной школы Союза. Ну а то, что было потом, вызвано сложившейся политической конъюктурой. К сожалению, некоторые его высказывания и взгляды вызвали в своё время недоумение и даже неприязнь у значительной части наших любителей хоккея (в том числе и у меня). Тем не менее, надо признать, что вратарем он был очень неплохим...

Артур Ариевич родился в городе Риге, где и начал заниматься хоккеем с 10-летнего возраста, причем на позиции защитника. Вратарем Артур стал по воле случая. В 13 лет получилось так, что он практически одновременно подвернул голеностопы на обоих ногах, и пропустив несколько месяцев тренировок вылетел из основного состава, так как стал уступить другим защитникам, и в катании, и в физике. Но судьба довольно противоречивая женщина и дала Ирбе еще один шанс в хоккее – однажды ни один из вратарей их команды не пришел на тренировку, и наставник решил «попробовать» Артура...