Своеобразный хоккеист. Артур Ирбе — двукратный чемпион мира. Лучший вратарь ЧМ 1990 года. Чемпион Европы. Все эти награды уроженец Риги завоевал в составе сборной СССР. Во многом благодаря вдохновенному выступлению Ирбе на международных турнирах в составе советской команды его заметили в НХЛ. В 1989 году Артура задрафтовала «Миннесота» под общим 196-м номером. Казалось, что голкипер должен быть благодарен советской системе за это. Но на самом деле Ирбе всей душой ненавидел Советский Союз и все, что с ним связано...

На некоторых хоккейных форумах периодически встречаются дискуссии о том, является ли голкипер рижского "Динамо" и сборной СССР советским спортсменом. На самом деле, "де факто", он на 100 процентов воспитанник именно хоккейной школы Союза. Ну а то, что было потом, вызвано сложившейся политической конъюктурой. К сожалению, некоторые его высказывания и взгляды вызвали в своё время недоумение и даже неприязнь у значительной части наших любителей хоккея (в том числе и у меня). Тем не менее, надо признать, что вратарем он был очень неплохим...