21-летний форвард «Каролины» дебютировал в НХЛ в матче регулярного чемпионата с «Вашингтоном» (6:2) и набрал 2 (1+1) очка. Сообщается, что он прибыл на арену за два часа до стартового вбрасывания. В 10 часов утра в пятницу Пономарев 20 минут работал на катке в Чикаго, когда его вызвала «Каролина». Он заехал домой за вещами и отправился в аэропорт на рейс до Вашингтона, улетавший в 13:40. Его самолет приземлился в 16:30, и примерно через полчаса он добрался до Capital One Arena...

«Не совсем целесообразно, когда тренер сам не играл и идет работать. Они не понимают, как играется. Лучше, чтобы тренер сам прошел эту школу, знал кухню, что такое огромные нагрузки. Так что Ротенберг устроился благодаря связям. Он же СКА тренирует (смеется). Им просто сказали, что если у вас будет этот тренер, то у вас будут и деньги, и сильные игроки. Деньги будут большие платиться. Это неправильно, потому что он будет вмешиваться в дела команды. Это как в футболе был Федун в «Спартаке»...