Осенью 1918 года во дворе одесской тюрьмы выстроили очередную партию приговорённых. Среди тех, кого поставили лицом к кирпичной стене, стоял невысокий человек в измятом пиджаке, бывший юрист, доктор права Гейдельбергского университета и один из десяти лучших шахматистов мира. Шеренга стрелков уже подняла винтовки, когда дежурный вдруг потребовал список приговорённых. Осип Самойлович Бернштейн родился в Житомире в 1882 году, в зажиточной еврейской семье. Шахматные фигуры мальчик впервые потрогал ещё в гимназии, а по-настоящему увлёкся игрой лишь к девятнадцати годам, когда учился в Ганновере...

У родителей будущего чемпиона была непростая судьба. Оба познакомились в СССР, перебрались в Штаты, но отец был убежденным коммунистом, а потому решил уехать в Чили. Бобби остался на попечении матери. Мальчишка приобщился к шахматам в шесть лет и так увлекся игрой, что для него стали совершенно неинтересны люди, не разделяющие эту страсть. В школе Бобби не доучился, бросив ее. С матерью юный Фишер вскоре рассорился и остался в бруклинской квартире наедине с шахматной доской. Бобби и девушки Личная жизнь Бобби Фишера такая же загадка, как и он сам...