Контракты с АКМ подписали тренеры Михаил Сарматин и Юрий Лаврецкий. Михаил Сергеевич Сарматин – мастер спорта России международного класса, воспитанник казанского хоккея. Выступал на позиции нападающего за команды «Итиль» (Казань), «Ак Барс» (Казань), «Динамо-Энергия» (Екатеринбург), «Нефтехимик» (Нижнекамск), «Металлург» (Магнитогорск), «Сибирь» (Новосибирск), «Торпедо» (Нижний Новгород), «Трактор» (Челябинск) и «Амур» (Хабаровск). В составе «Ак Барса» Сарматин стал чемпионом России-1998. Михаил Сергеевич – участник трех чемпионатов мира в составе сборной России...

Когда в конце апреля 1998 года столичное «Динамо» прилетело в Магнитогорск на ответные финальные матчи Кубка России, в аэропорту москвичей ждал скромный баннер: «Добро пожаловать на переплавку». Гости, привыкшие к куда более активным «волеизъявлениям» фанов (столичное фан-движение в ту пору могло дать огромную фору провинциальному), даже удивились, что рабочий уральский город встретил их столь радушно. И сразу заподозрили неладное, интуитивно почувствовав, что непосредственно на льду Дворца спорта имени И...