– Вы за кого свечку поставили? Анна Петровна даже не сразу поняла, что вопрос к ней. Она стояла у подсвечника перед иконой Николая Чудотворца, смотрела, как тонкий огонёк цепляется за фитиль, и думала вовсе не о святителе Николае. Думала о Сергее. О зяте. О человеке, который за последние восемь лет сумел сделать всё не так. Не ту квартиру купил. Не в том районе. Внучку записал не в ту школу. На даче отказался ставить теплицу. Дочь увёз в другой конец города. А зимой вообще сказал фразу, которую Анна Петровна теперь время от времени вспоминала перед сном: – Мам, давайте мы сами решим...

— Ты гадкий! — закричала Зинаида на всю лестничную клетку. — Ты скинул мне детей обратно! С тебя… деньги на их отдых. — Не скинул, а привез, — поправил ее Валентин. — А оплачивать отдых твоим детям я не обязан. Все, я поехал. Привезешь еще, сдам в опеку, как брошенных. Он развернулся и ушел, пока Зинаида пыталась одновременно держать чашку и призвать к порядку разбегающихся по подъезду сыновей. Вечером того же дня средняя сестра, Екатерина, узнав о позоре Зинаиды, не стала рисковать, проделала более хитрый маневр...