В столичном Центральном доме шахматиста имени Михаила Ботвинника сегодня продолжатся главные соревнования года среди мужчин и женщин нашей страны... Напомню, что в первенствах России за титулы сильнейших шахматистов ведут борьбу по двенадцать претендентов. Позади половина шахматного марафона и поэтому можно подвести некоторые итоги стартового этапа. Начну, пожалуй, с того, что мне, как шахматному болельщику, больше всего нравится наблюдать за игрой представительниц «слабой половины человечества»...

Дорогие друзья, братья и сестры по шахматному разуму! Сегодня я приглашаю вас на рискованную прогулку по минному полю истории. Мы будем говорить о теме скользкой, провокационной и, чего уж греха таить, крайне субъективной. Речь пойдет о чемпионах мира, чей взлет на шахматный Олимп до сих пор вызывает у многих недоуменный вопрос: "А как это, собственно, произошло?". Сразу оговорюсь: слово "случайный" я беру в самые жирные кавычки. Случайных людей на шахматном троне не бывает. Чтобы дойти до матча...