В тройку финалистов попали Андрей Козырев («Северсталь»), Игорь Никитин («Локомотив») и Андрей Разин («Металлург»). «Здесь двух, трех мнений быть не должно. Разин – лучший тренер КХЛ, а Козырев – прорыв прошлого сезона. Это престижный приз, сам получал такую награду, когда работал. Козырев показывает хорошую работу в «Северстали» – команда прогрессирует. Завоевать Кубок Гагарина – большой показатель тренерской работы, но в сравнении, например, необязательно, чтобы команда стала чемпионом...
Накануне старта сезона директор «Северстали» Николай Канаков и главный тренер Андрей Козырев провели пресс-конференцию. Андрей Козырев рассказал о философии «Северстали» в новом сезоне, отметил, что скоростная комбинационная игра уже принесла успех на турнире имени Пучкова, где череповчане стали вторыми:
— Та модель игры, которую мы предложили команде, была уже видна на играх турнира. Болельщики всё могли видеть сами. Наша игра — скорость, прессинг, комбинация, контроль шайбы. Ребята восприняли этот метод хорошо, он идёт на ура...