Об этом говорят гораздо реже, чем о его тренерских успехах. В отличие от многих своих подопечных, легендарному тренеру Анатолию Тарасову во времена игровой карьеры не удалось завоевать золото Олимпиады или другие награды международного уровня. Тем не менее, ошибочно полагать, что одному из величайших специалистов в истории советского хоккея нечем гордиться как хоккеисту. Как и у многих советских детей в начале 20 века, у Тарасова было трудное детство. Его мама трудилась швеей-мотористкой, а отец работал извозчиком...

В 1961 году Анатолий Тарасов пережил самое большое разочарование в своей карьере. Игроки ЦСКА коллективно изгнали тренера из клуба, обвинив в диктаторских замашках. Стойко переносить трудности «Чего греха таить, тренер армейцев вольно или невольно стал диктатором, а не чутким и отзывчивым воспитателем в команде. Чего стоит одно его «темпераментное» поведение во время матчей! Резкие, подчас грубые слова так и сыпались на хоккеистов… Игроки просто-напросто боялись тренера. Боязнь эта постепенно вытеснила чувство уважения к тренеру…» — писала зимой 1961 года «Комсомольская правда»...