Разработка самолёта Ан-24 началась в 1958 году, первый полёт состоялся 20 октября 1959 года. В 1960 году на базе пассажирского Ан-24 был создан вариант Ан-24Т, предназначенный для перевозки грузов, погрузка которых производилась через бортовые люки. Самолёт предназначался для перевозки 50 пассажиров. Всего было создано 20 модификаций Ан-24, в том числе и Ан-26 для нужд ВТА. Эксплуатация Ан-24 началась 31 октября 1962 года, самолёт обслуживал трассу Киев - Херсон...

Нож у горла командира. Высота — несколько тысяч метров. Внизу — граница СССР и Китая, между которыми в 1985 году не было ничего похожего на добрые отношения. Второй пилот Шамиль Алимурадов стоял рядом и твёрдо держал оружие. Он хотел в Китай. И самолёт летел туда. Это не кино. Это рейс из Тахтамыгды в Читу, 19 декабря 1985 года. Сорок четыре человека на борту. Тридцать девять пассажиров и пятеро членов экипажа. Морозная Якутия осталась позади. Впереди — воздушное пространство другого государства, компас с помехами и рисовое поле вместо полосы...