Герой Великой Отечественной войны, один из самых всенародно любимых актеров советского кино, Заслуженный артист РСФСР. Родился 28 февраля 1920 года в Данилове Ярославской губернии. Через несколько лет семья переехала в Ленинград, где поселились вчетвером (у Алексея был ещё младший брат Аркадий) в комнате большой коммунальной квартиры на улице Петра Лаврова. Увлечение театром началось у Алексея с детства. Он был одним из самых активных участников школьного драм кружка, а после школы поступил в студию при Ленинградском театре музыкальной комедии, которую успешно окончил в 1940 году...

Есть актёры, чьи роли мы помним лучше, чем их имена. И есть актёры, чьё имя мы помним прекрасно, но совершенно не знаем ничего про их жизнь. Алексей Смирнов - редкий случай второго рода. "Учись, студент!", нелепый верзила-тунеядец Федя из "Операции "Ы"", пират из "Айболит-66" - этот человек прочно прописался в народной памяти как комик. Большой, добродушный, немного нескладный. Я расскажу о другом Смирнове. О том, кого боялись недооценить люди, которые действительно знали, через что он прошёл. Алексей...