Вадим Кораблев сомневался, что говорит с футболистом. Алексей Смертин не делал грациозных финтов и не заряжал по девяткам, но восхищал другим – жесткими, но чистыми подкатами и магической способностью оказываться там, где это нужно больше всего. В 1999-м Семин позвал Смертина в «Локомотив», и полузащитник стал лучшим игроком чемпионата. А потом уехал из России на восемь лет: «Бордо» – «Челси» – «Портсмут» – «Чарльтон» – мимолетное возвращение в «Динамо» – и «Фулхэм». Мы поговорили с бывшим капитаном...

Алексей Смертин – один из самых успешных российских футболистов в XXI в. Пусть за его трансферы заплатили смешные по нынешним меркам 10,4 млн евро (Transfermarkt), зато он четыре года выступал в Английской премьер-лиге (АПЛ) и три сезона провел во французской Лиге 1. Среди трофеев Смертина – Кубок России с «Локомотивом», золото АПЛ с «Челси», Кубок лиги с «Бордо». В национальной сборной Смертин сыграл 55 матчей, в том числе на ЧМ-2002 и Евро-2004, а с 2004 г. по 2005-й был капитаном команды. Алексей завершил карьеру в 2008 г...