Вступление В истории России середины XIX века особое место занимают фигуры двух выдающихся военных деятелей — генерала Михаила Григорьевича Черняева и полковника Николая Николаевича Раевского-младшего. Их жизни и судьбы тесно переплелись с важнейшими событиями эпохи: завоеванием Средней Азии, освободительной борьбой балканских славян и попытками конституционного реформирования Российской империи. Эти два человека, каждый по-своему, воплотили в себе дух времени — стремление к служению Отечеству, панславянские идеалы и готовность к самопожертвованию ради высших целей...

К 1870-м годам на Балканах набирает силу новая волна национально-освободительного движения. Оно станет одним из самых драматичных эпизодов в истории борьбы славянских народов за независимость. Восточный кризис 1875-1878 годов открыл перед русскими добровольцами возможность воплотить в жизнь идеалы панславизма и братской солидарности. Это время настоящих героев своего времени. Пороховая бочка Европы Восточный кризис, ставший кульминацией многовекового османского господства на Балканах, вспыхнул в Боснии и Герцеговине весной 1875 года...