Со «Спартаком» он трижды выигрывал чемпионат страны, с московским «Динамо» — Кубок России, за сборную провел 50 матчей, участвовал в Евро-1996 и ЧМ-2002. Но запомнился не трофеями, а желтыми и красными карточками. Только в чемпионате России за 13 сезонов Юрий Ковтун заработал 97 предупреждений и 10 удалений! Всего же за профессиональную карьеру в официальных матчах у него 141 желтая и 14 красных карточек! В 2007 году защитник закончил с футболом и на тот момент считался самым грубым игроком в истории российских первенств...

Бывший защитник «Спартака» и сборной России Юрий Ковтун, который сейчас работает в тренерском штабе «Ротора», считает, что футболистам «Зенита» не хватает мотивации в борьбе за титул в РПЛ. «Согласен, что «Зенит» стал играть похуже. Его футболисты стали спокойнее. Им как будто бы всё приелось. Руководство ставит самые высокие задачи, но Семаку не хватает свежей крови», – отметил Ковтун в интервью для Metaratings...