Рассказываем, как белгородец пробивался в большой хоккей Алексей Колкунов учился играть в хоккей в Белгороде в 1980-х. Подростком он уехал в московские «Крылья Советов», а в 21 год подписал контракт с клубом «Питтсбург Пингвинз». Заиграть там у белгородца не получилось, но он остался в США и выступал за команды Американской хоккейной лиги – второй по статусу после НХЛ. Мы нашли Алексея в Москве на тренерском мостике любительского клуба «Феникс». Человечище Бовинов — Алексей, каким был хоккей в Белгороде...

Когда в 1991 году на драфте НХЛ клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» выбрал под 15-м номером талантливого нападающего из Тольятти, многие аналитики подняли брови. До этого российских игроков редко брали так высоко. Но Алексей Ковалёв быстро развеял сомнения. Он стал не просто ярким новичком — он вошёл в историю как первый россиянин, выигравший Кубок Стэнли. С него началась настоящая экспансия российских хоккеистов в НХЛ. Сезон 1993/94 стал триумфальным для «Рейнджеров» и для Ковалёва лично. Его техника, скорость, видение игры отличались от привычных канадских стандартов...