14 февраля 2002 года Алексей Ягудин и Евгений Плющенко завершили одно из самых напряженных противостояний в истории фигурного катания. Дуэль Ягудина и Плющенко в олимпийском цикле Игр-2002 была и спортивной драмой, и настоящим украшением. Россияне ехали в Солт-Лейк-Сити только за золотом. Ответ на вопрос, кто станет первым, был дан 14 февраля. Ягудин лидировал после короткой программы, Плющенко шел только четвертым. Многие списывали Евгения из борьбы за золото и ждали от него места «хотя бы в тройке»...

Вспоминаем финал Гран-при-2001. Культовое противостояние Алексей Ягудин vs Евгений Плющенко в конце девяностых/начале нулевых ставило на уши весь фигурный мир. Поначалу впереди был Алексей, однако со временем Евгений начал своего соперника догонять. В итоге в предолимпийский сезон Плющенко забрал все главные старты, а несколько месяцев спустя победил Ягудина и на Играх Доброй воли. Алексей признавался, что был готов бросить спорт, однако Татьяна Тарасова уговорила своего ученика остаться до Олимпиады и пригласила в команду психолога Рудольфа Загайнова...

На произвольную программу мужчин-фигуристов билеты достигали в олимпийском Солт-лейк-сити-2002 11.000 долларов. Столько были готовы некоторые заплатить за кульминацию противостояния двух россиян, Плющенко и Ягудина, куда вмешался еще третьим Timothy Richard GOEBEL, американец с тремя четверными, то есть с самым сложным контентом. Победа Ягудина явилась легендарной, образцовой, безоговорочной, а Плющенко еще повезло, что с падением в короткой программе он опередил в итоге американца на совсем чуточку...