Финал Олимпиады в Атланте хорошо запомнился многим любителям плавания. Весь зал поддерживал американца Гэри Холла, который еще до старта уверенно заявлял, что победит россиянина. На трибуне присутствовал президент США Билл Клинтон, а публика была уверена в успехе своего спортсмена. Но первым до бортика добрался Александр Попов, и вместо ожидаемого триумфа хозяев арена услышала гимн России. Главная сила Попова заключалась не только в его наградах, а в невероятной психологической устойчивости. Выдержать такое давление способны единицы...

Когда я в записях смотрел на Александра Попова, то подумал: вот он, идеал. Четыре золота Олимпиад, техника, от которой захватывало дух, манера держаться – всё было безупречно. Попов оказался не просто великим пловцом. Он стал человеком, который не боится идти против течения, когда дело касается принципов. В прошлом году Александр Владимирович высказался категорично против участия наших спортсменов в Париже под нейтральным флагом. Многие удивились такой строгости, но я считаю, это позиция настоящего чемпиона...