Образ Александра Пархоменко как одного из выдающихся красных командиров Гражданской войны оказался прочно закован в броню советского мифа. Рабочий из Луганска, соратник Ворошилова, начдив Первой Конной — пусть при жизни он не был среди главных военачальников, но после гибели его имя на десятилетия вперед вошло в пантеон героев революции. Биография Пархоменко, как и история многих его современников, — это история жестокого времени, где личная отвага и верность идее переплетались с насилием, самоволием и трагическими противоречиями, раздиравшими страну...

Родился в бедной крестьянской семье в селе Макаров-Яр (ныне село Пархоменко) Екатеринославской губернии. С 10 лет начал трудовую жизнь. В 1900-1906 годах работал на паровозостроительном заводе Гартмана в Луганске. Там он познакомился с К.Е. Ворошиловым, под руководством которого начал революционную деятельность. В 1904 году Пархоменко вступил в ряды Коммунистической партии; в 1905-1906 годах принимал активное участие в революции. Преследуемый полицией, Пархоменко ушёл с завода в Макаров-Яр, где в 1906 году по заданию партии организовал вооружённое восстание крестьян всего уезда; был арестован...