Когда в 1991 году на драфте НХЛ клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» выбрал под 15-м номером талантливого нападающего из Тольятти, многие аналитики подняли брови. До этого российских игроков редко брали так высоко. Но Алексей Ковалёв быстро развеял сомнения. Он стал не просто ярким новичком — он вошёл в историю как первый россиянин, выигравший Кубок Стэнли. С него началась настоящая экспансия российских хоккеистов в НХЛ. Сезон 1993/94 стал триумфальным для «Рейнджеров» и для Ковалёва лично. Его техника, скорость, видение игры отличались от привычных канадских стандартов...

Вспоминаем яркую и нестабильную карьеру Алексея Ковалева. Удивительная техника, попадание в тройку среди россиян по штрафным минутам и рекорд среди наших по количеству матчей в НХЛ, который только в сезоне-2022/23 побил Александр Овечкин. За всю историю НХЛ лишь восемь представителей России провели в Национальной хоккейной лиге более 1000 матчей. И долгое время лидерство по этому показателю удерживал нападающий Алексей Ковалев. Только в этом сезоне он уступил первую строчку лидеру и капитану «Вашингтона» Александру Овечкину...