В 14 лет Александр Карелин пришёл на первую тренировку по борьбе. Не смог подтянуться ни разу. Ни одного раза. Через несколько лет он стал борцом, которого боялись во всём мире. 13 лет без поражений. 887 побед подряд. Трижды олимпийский чемпион. Итальянский борец Джузеппе Джунта однажды просто отказался выходить против него в финал чемпионата мира. Не придумал отговорку. Не сымитировал травму. Просто сказал "нет" — и ушёл. Так вот. Карелина спрашивали про «секрет успеха». Про его легендарный «обратный пояс»...

Когда я впервые узнал о том поединке в Токио в 1999 году, то не поверил своим глазам. Александр Карелин, наш легендарный борец, трёхкратный олимпийский чемпион, против японского бойца смешанных единоборств Акиры Маэды. Казалось бы, что забыл классический борец в ринге ММА? А ведь за этой историей стоит невероятное стечение обстоятельств, которое показало всему миру истинную силу русского спортсмена. Вспоминаю, как сам Александр Александрович позже рассказывал об этом случае. Он летел в Японию совсем не для того, чтобы выступать...