За тринадцать лет он не проиграл ни одной схватки на международной арене, а последние шесть лет соперники не могли взять у него даже балла. На Олимпийских играх в Сиднее все ждали триумфального четвертого золота великого сибирского богатыря. Однако на табло загорелась сиротливая единица напротив фамилии американского спортсмена, погрузив зал в абсолютное недоумение. Как именно досадное техническое замечание прервало величайшую победную серию в истории мировой борьбы? Александр Карелин приехал на свои четвертые Олимпийские игры в статусе непобедимой легенды...

В некоторых видах спорта величие спортсмена можно объяснить статистикой. Количество голов, побед, рекордов, чемпионских титулов — всё это легко посчитать и сравнить. Но с Александром Карелиным такая система почему-то работает не до конца. Да, у него три олимпийских золота, девять побед на чемпионатах мира и двенадцать чемпионских титулов Европы. Да, за карьеру на взрослом уровне он выиграл 887 схваток и проиграл всего две. Но даже эти цифры не объясняют главного: почему соперники выходили против...