Вокруг Александра Карелина еще при жизни его спортивной карьеры возникало немало легенд. На Западе за ним даже закрепилось прозвище The Experiment, хотя никаких оснований считать борца результатом какого-либо «генетического эксперимента СССР», конечно, нет. Феномен объяснялся куда прозаичнее: редкими физическими данными, огромным объемом работы и системой подготовки Виктора Кузнецова. Часто приводится статистика Карелина — 887 побед при двух поражениях во взрослой карьере. При этом United World Wrestling отдельно отмечает, что на международном уровне он проиграл всего один раз...

19 сентября трехкратному олимпийскому чемпиону по греко–римской борьбе Александру Карелину исполнилось 55 лет. Спортсмен и государственный деятель рассказал «Вечерке» о своем отношении к санкциям, героических предках и умении побеждать. — Александр, с чего началась ваша спортивная карьера? — Со встречи с тренером, удивительным человеком Виктором Кузнецовым. Мне было 13 лет, когда он пришел в школу № 19, где я учился, на перемене собрал мальчишек — рассказал о классической борьбе и пригласил на тренировки в секцию Новосибирского электротехнического института (ныне НГТУ. — прим. «ВМ»). Из школы на занятия пришло человек двадцать...