Имя Александра Карелина известно любителям спорта во всём мире. На протяжении полутора десятка лет "Сибирский медведь" внушал страх своим соперникам. Достижения Карелина позволяют назвать его одним из величайших спортсменов всех времён и народов. Однако... Заниматься классической борьбой Александр начал ещё будучи подростком, в 1981 году. И уже тогда проявилась его основная черта - бескомпромиссность. Так, после перелома ноги мать запретила ему заниматься борьбой и даже сожгла его спортивную форму...

Александр Карелин конца 80-х - начала 90-х был так сложен, будто античную статую Геркулеса (Геркулес Фарнезский) лепили именно с него. Сейчас Сан Саныч кажется человеком исключительной суровости, лишенным эмоций и очень официальным. Тогда же он любил поиграть с публикой, после побед даже мышцы показывал, о чем говорится, например, в знаменитом репортаже Sports Illustrated 1991 года. На ковре борец-классик Карелин творил чудеса. Великолепно освоил «обратный пояс», амплитудно бросал соперников едва не в каждой схватке...