В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...

Иван Землянский выполнил норму гроссмейстера, став самым молодым обладателем этого звания в истории России. Его триумфальное выступление на соревновании в Шардже (ОАЭ) стало настоящей сенсацией в шахматном мире. Для окончательного утверждения в звании гроссмейстера Ивану необходимо было выполнить последнюю норму в турнире, проводимом по швейцарской системе. До этого момента он уже трижды достигал гроссмейстерских норм в круговых турнирах, однако правила ФИДЕ требуют наличия хотя бы одного результата, показанного именно в "швейцарке"...