Главная сенсация советского футбола. «Эрман Сэмоныч, будэм делать хорошую команду!» В 1969 году в Ворошиловград (ныне - Луганск) вернулся тренер Герман Зонин, и «Заря», пополнившись перспективными игроками, постепенно начала подниматься по крутым ступенькам турнирной таблицы: в 70-м - пятое место, в 71-м - четвертое... И наконец в 1972 году неожиданно для признанных авторитетов «выстрелила», добившись триумфа, - стала первой командой из далеко нестоличного города, выигравшей чемпионат страны. - Осенью...

Сегодня Акселю Вартаняну — 85 лет. Отработав бок о бок с нашим добрым Акселем почти четверть века, мы понятия не имели о столь драматичных поворотах в его жизни. Величайший футбольный статистик, которому давным-давно посвящал заметку в «Известиях» сам Борис Федосов, приглашает нас в квартиру на окраине Москвы — и сразу к накрытому столу: — Я же с Кавказа. Нет-нет, сначала покушаем... В тумане 60-х статистика была для школьного учителя Вартаняна увлечением — но очень скоро стала профессией. — Первый мой поход на футбол — турне басков по Советскому Союзу...