По сегодняшним меркам, Акинфееву невероятно повезло: в школе с ним работали сильнейшие вратари ЦСКА советского периода – Юрий Пшеничников (19 матчей за сборную) и Владимир Астаповский (11). А в сборной Москвы – лучший вратарь мира-1988 Ринат Дасаев. «В 11 лет Акинфеев очень внимательно слушал: например, как действовать при выходе один на один, – рассказывал мне Пшеничников. – Он переживал – как отражать высокие удары при небольшом росте. Я ему говорил: «Игорек, ничего страшного, ты же до штанги допрыгиваешь – главное вовремя прыгать и ставить кулак»...

В 2017 году, за пять лет до своей смерти, экс-вратарь столичного ЦСКА и сборной Россий по футболу Вениамин Мандрыкин дал большое интервью «СЭ» обозревателям Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках рубрики «Разговор по пятницам». Голкипер был навсегда прикован к кровати после страшной аварии в 2010 году. В материале ниже - истории Мандрыкина про игру с Игорем Акинфеевым, борьбу за место в стартовом составе и отношения между вратарями. — У Акинфеева репутация тяжелого человека — но вы-то Игоря лучше знаете...