На чемпионате мира 2014 года сборная России попала в довольно легкую группу – вместе с Бельгией, Алжиром и Южной Кореей. Бельгийцы, понятно, выступали в роли фаворитов. Но второе место специалисты отводили российской команде. Однако она не смогла одержать ни одной победы. Стартовый матч сборная России проводила 17 июня против корейской команды. В середине второго тайма Ли Гын Хо нанес удар из-за пределов штрафной. Мяч летел точно в Игоря Акинфеева, но тот, желая поймать несильный удар, в итоге выпустил мяч из рук и он оказался в сетке...

– Вратарям обычно свойственно самокопание. Какой вопрос чаще всего задаете сами себе? – Когда случаются какие-то негативные моменты в жизни или в футболе, вопрос только один: «Почему со мной?» Но на него невозможно ответить, а если будешь копаться в поисках истины – можешь лечь в психушку. На чемпионате мира 2014-го, после гола корейцев, я лежал на газоне, перед глазами проносилась вся жизнь, а в голове был именно этот вопрос: «Почему со мной?» – Смолов признавался, что после промаха в серии пенальти с хорватами на ЧМ-2018 «бухал 10 дней»...