После золота в 1993-ем отечественный хоккей на долгое время ушел сначала в тень прочих проблем в стране, а к 2000-му году и вовсе пришел в упадок. После одиннадцатого места на чемпионате в Санкт-Петербурге, где в сборной России сыграли и Павел Буре, и Сергей Федоров, и Алексей Яшин, и много других известных хоккеистов с российским гражданством, которые заняли худшее место на мировых первенствах за всю историю турниров для СССР и России, перед хоккеем в стране встала серьезная проблема: игра откровенно ушла в оборону, совершенно забыв о славных атакующих тройках прошлого...

Как тренер приписывал игрокам травмы, «убивал хоккей» и чуть не подрался с игроком. Бытует мнение, что Зинэтула Хайдарович не умеет ладить со звездными игроками в собственном составе. Тренер старой закалки не желает пресмыкаться к характеристикам и требованиям игроков, если их манера игры противоречит построенному плану. О том, как над «Ак Барсом» сходились тучи и до ситуации с Жафяровым — в тексте «Вечерней Казани». Сергей Зиновьев (228 игр под руководством Билялетдинова, 1 Суперлига, 1 КХЛ и ложь...