Феноменальный Билялов, эмоции Радулова, авторитет Билла и другие факторы. «Ак Барс» прошел «Авангард» в пяти матчах (4–1) и впервые с 2018 года сыграет в финале Кубка Гагарина. Многие перед серией не ставили на команду Зинэтулы Билялетдинова, считая, что «Авангард» будет свежее и за счет своей первой тройки нападения пройдет дальше. Но всё оказалось совсем по-другому: казанцы перебегали соперника, а первая тройка нападения «Ак Барса» оказалась мощнее «Авангарда». Важную роль в победе сыграл и сам Билялетдинов, который оказался сильнее Михаила Кравеца и переворачивал ход игры...

История закольцевалась. «Ак Барс» промаялся 3,5 сезона с Дмитрием Квартальновым и Олегом Знарком и вернулся на вершину Востока КХЛ с Зинэтулой Билялетдиновым у руля. Как тренер собрал из четырех букв слово «счастье» — в материале «ТИ-Спорт». Грозным «ястребам» хватило пяти матчей, чтобы уступить «Ак Барсу» путевку в финал «Ак Барсу» хватило всего пяти матчей, чтобы отправить в отпуск омский «Авангард», который многие видели фаворитом противостояния или, по крайней мере, предрекали шесть матчей. Перед серией мы писали, что главными козырями Казани в этой серии будут два Билла — тренер и вратарь...