Первая победа в Кубке европейских чемпионов в 1971 году заставила футбольную Европу обратить внимание на «Аякс». Однако многие специалисты по-прежнему считали этот успех случайностью. Голландский клуб действительно показывал красивый футбол, но одно удачное выступление ещё не делало его величайшей командой континента. Скептики были уверены, что уже в следующем сезоне более опытные клубы найдут способ остановить амстердамцев. Сам Йохан Кройф позже вспоминал, что именно это недоверие стало для команды лучшей мотивацией...

19 августа 1971 года, матчем предварительного раунда - в Валенсии, между чемпионом Испании и Унионом из Люксембурга стартовал 17-й розыгрыш Кубка Чемпионов. На этой стадии матчи Валенсии и Униона были единственными и испанцы с определенными проблемами все-же смогли преодолеть этот раунд. После уверенной прошлогодней победы - Аякс стал еще сильнее и конечно рассматривался как главный претендент на победу в текущем розыгрыше. Но с этим не могли согласиться, ни вернувшаяся, спустя год в турнир - Бенфика, ни чемпион Италии - Интер, ни Селтик, ни чемпион Англии - Арсенал...