В разговорной речи так называют футболиста без действующего контракта. В методологии FIFA TMS есть категория out of contract: игрок уже не связан договором с прежним клубом, подписывает контракт в другой ассоциации, а соглашения о переходе между клубами нет. Это отличается от аренды: при ней сохраняется договорная связь с основным клубом. Отличается и от обычного трансфера, когда клубы договариваются о переходе футболиста с действующим контрактом. Ещё одна граница — будущий уход. Сообщение «летом станет свободным агентом» не означает, что игрок свободен сегодня...

В сегодняшнем мире футбола, где каждое новое трансферное окно богатые клубы бьют предыдущие рекорды, покупая футболистов за баснословные деньги, всегда есть игроки, которые отработав свой контракт становятся свободными агентами. По тем или иным причинам они полны желания сменить клубную прописку, одного не устраивает зарплата, другого недостаток игрового времени, а третий мечтает о победе в Лиги чемпионов. Такие игроки становятся лакомым кусочком на трансферном рынке, ведь среди свободных агентов достаточно исполнителей самого высокого уровня, способных усилить любой-топ клуб Европы...