Сезон 2001 так же начался неплохо. В первой гонке Дейл занял второе место, во второй – третье, третьей гонкой вновь была престижная Daytona 500. Гонка шла своим чередом, лидеры менялись и до 173 круга из 200 проходила без серьёзных происшествий. Но на этом круге произошла авария с участием 18 автомобилей. К счастью, никто не пострадал, но гонку остановили что бы убрать обломки с дороги. Она возобновилась со 180-го круга. Рестарт возглавил Майкл Уолтрип (сын одного из заклятых соперников Дейла-старшего) и Дейл-младший...

Читайте начало статьи сразу по ссылкам в части 1 и части 2. Как водители зарабатывают очки? Победитель каждой гонки NASCAR зарабатывает 180 очков, а финишер, занявший второе место, - 170. Все внимание было приковано к Эрнхарду после аварии; близкие друзья заметили, что молодой человек, казалось, вырос за одну ночь, доведенный до зрелости из-за потери отца. "Рано или поздно я буду плакать", - сказал Эрнхардт о своих чувствах к отцу после эмоциональной победы. "Я посвящаю эту победу ему - больше никому"...