В 2004 году в Кубке УЕФА появился групповой этап. Эта стадия включала восемь групп по пять команд в каждой. Клубы играли друг с другом по одному матчу, но с условием, что две игры пройдут дома и еще две – в гостях. Команды, занявшие первые три места, выходили в плей-офф, начинавшийся с 1/16 финала. По такой системе турнир разыгрывался на протяжении пяти сезонов, до преобразования в 2009 году в Лигу Европы. Из-за такого формата некоторые клубы, имеющие внушительный еврокубковый опыт, провели против соперников из ряда стран всего по одному матчу...

33-й розыгрыш Кубка Уефа, также как и два предыдущих, подарил нам финал, довольно необычным составом участников. Хотя испанская Валенсия все-же заслужила тот успех сполна, после двух неудачных попыток, впервые в истории выиграть Лигу Чемпионов. А ведь в случае успеха - Валенсия бы точно вошла в состав Великих европейских клубов, побеждавших во всех трех еврокубках. Но не сложилось, но зато спустя пару лет они смоли выиграть свой третий Кубок Уефа, обыграв в финале - французский Марсель, который тоже не мог похвастаться успехами, после победы в Лиге Чемпионов, в самом начале 90-х...