В 1999 году «Зенит» выиграл Кубок России и впервые с 1989-го получил возможность выступить в Европе. Но жеребьевка Кубка УЕФА оказалась слишком жестокой: петербуржцам выпал самый неприятный из возможных вариантов – «Болонья» с Джанлукой Пальюкой, Джузеппе Синьори и Николой Вентолой. 0:3 на «Петровском» и 2:2 в Италии – на этом окно в Европу закрылось. В чемпионате «Зенит» финишировал восьмым, из Кубка вылетел на первой же стадии (проиграл ижевскому «Газовику-Газпрому») и в Кубок УЕФА не попал. Но...

Представьте ситуацию. Вы опоздали на футбол на семь минут, зашли на трибуну, глянули на табло, а оно уже высвечивает счет 1:2. В авторах голов значатся какие-то неизвестные фамилии. Представили? А вот тем, кто 5 июля 2000 года задержался по дороге на матч 12-го тура чемпионата России «Динамо» – «Зенит», и представлять не нужно! «Зенит» вышел вперед на третьей минуте: Александр Спивак замкнул головой навес с фланга. Еще через три минуты счет уже был 2:0 – Валерий Цветков забил красоту дальним ударом...