В ночь с 4 на 5 января 1999 года в Виннипеге (Канада) состоялся финальный матч XXIII молодёжного чемпионата мира по хоккею. В решающей игре сошлись традиционные соперники — сборные России и Канады. Предыстория и путь к финалу. Канадцы считались безоговорочными фаворитами: на стадии плей‑офф они разгромили соперников, забросив казахам и шведам 18 шайб и пропустив лишь 3. Сборная России под руководством главного тренера Геннадия Цыгурова пробивалась в финал сложнее: * в четвертьфинале в овертайме обыграла Финляндию со счётом 3 : 2; * в полуфинале с тем же счётом взяла верх над Словакией...

И раньше вмешивалась политика. Сборную России по хоккею допустили до международных турниров под эгидой ИИХФ, но в мировом сообществе это обрадовало немногих. Одна из радикальных реакций – идея бойкота предстоящего чемпионата мира в Германии. Особенно выделяются шведы, у которых об этом рассуждал бывший защитник сборной Санни Линдстрем, а также министр спорта Якоб Форссмед. Довольно двусмысленно отреагировала и федерация хоккея Финляндии: «Задача Федерации хоккея Финляндии – дать возможность национальным командам участвовать в международных соревнованиях...