К финишу чемпионата России-1996 ЦСКА подошел с серьезными шансами на медали и даже имел возможность взять золото. После 31 тура армейцы шли на третьем месте и отставали от лидера всего на три очка. Но в следующей игре команда Александра Тарханова внезапно уступила «Балтике» в Калининграде, а через несколько дней ЦСКА еще более неожиданно летел дома «Черноморцу» 1:3. Тут-то у фанатов не выдержали нервы, и после третьего пропущенного гола они побежали на поле, чтобы высказать претензии футболистам...

За три тура до конца чемпионата России-1996 ЦСКА расположился на третьем месте в турнирной таблице, отставая от лидировавшего «Ротора» на три очка. В 32-м туре ЦСКА ехал к новичку высшей лиги «Балтике», а затем дома принимал уже обезопасившийся от вылета «Черноморец». Календарь делал армейцев чуть ли не главным фаворитом в борьбе за медали. Но все сломалось уже в следующем матче. Вспоминает полузащитник ЦСКА (1993-96) Дмитрий Хохлов: «Игра с «Балтикой» в Калининграде подкосила. До неё претендовали на второе место, даже за первое способны были побороться...