С 1948 до 1991 в СССР ежегодно составлялся список 33 лучших футболистов по итогам сезона и публиковался в советской печати. В некоторые годы этот список либо не был опубликован, либо не составлялся, либо не был утверждён (1949, 1951-55, 1958), но данные за эти годы взяты из вышедшего в 1988 справочника «Звёзды советского футбола» ленинградского историка Лукашина. В нем указано, что при составлении недостающих списков «анализировались оценки в спортивной прессе того времени, были опрошены многие из участников и очевидцев событий на футбольных полях — футболисты, тренеры, журналисты...

К концу пятидесятых золотое поколение «Спартака» уже практически заканчивало свою карьеру. В команде стало появляться все больше и больше молодых футболистов. Играли они технично, были неплохо обучены,...