В это трудно поверить, но 39-летний Лионель Месси после выхода сборной Аргентины во второй подряд финал чемпионатов мира с отрывом возглавил список претендентов на «Золотой мяч»-2026. Престижная награда, присуждаемая лучшему футболисту года журналом France Football, может стать девятой в коллекции игрока. После отъезда Лео в США, где он с 2023 года выступает за клуб MLS «Интер Майами», казалось, что возрастной игрок постепенно будет сходить с экранов и уж точно не сможет конкурировать по популярности с молодыми и голодными до побед звездами, выступающими в топ-клубах Европы...

Старался помочь команде, но не смог. 39-летний нападающий «Интер Майами» Лионель Месси впервые появился на поле после смерти отца. Аргентинец вышел на замену во втором тайме матча группового этапа Кубка лиг против мексиканского «Леона» (2:3). Месси начал встречу на скамейке запасных, но получил игровые минуты после перерыва. Стадион встретил форварда овациями. «Мы скучали по тебе, Лео. Добро пожаловать обратно», — написала пресс-служба МЛС. Соперники тоже были рады аргентинцу — в соцсетях завирусился эпизод, в котором защитник мексиканского клуба Хоан Романья обнял Лео во время борьбы...