В зеркале из полированной бронзы отразилось бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Это было лицо человека, который знает больше, чем хочет знать. Мустафа поправил свой лучший кафтан и вышел из шатра в тишину, которая бывает только перед самым важным испытанием в жизни. В десяти шагах стоял шатёр отца, и тени на его ткани плясали, как живые. Мустафа поднял саблю над головой, и тысяча голосов взорвалась криком. Он опустил клинок, и тишина упала на поле, как занавес. Равнина за стенами Амасьи замерла...

Книга II: Огонь над Биляром Голод — это тихий враг. Он не кричит, как хазарские воины, и не рушит стены, как таран. Он приходит незаметно, с впалыми щеками детей, с пустыми глазами стариков, с отчаянием в сердцах матерей. И этот враг уже вовсю хозяйничал на улицах Биляра. Победа в битве принесла славу, но не принесла хлеба. Айбике больше не могла на это смотреть. В то время как мужчины-воины обсуждали тактику и политику, она видела простую, страшную правду: ее город умирает. И она вспомнила. Вспомнила...