Книга II: Огонь над Биляром Голод — это тихий враг. Он не кричит, как хазарские воины, и не рушит стены, как таран. Он приходит незаметно, с впалыми щеками детей, с пустыми глазами стариков, с отчаянием в сердцах матерей. И этот враг уже вовсю хозяйничал на улицах Биляра. Победа в битве принесла славу, но не принесла хлеба. Айбике больше не могла на это смотреть. В то время как мужчины-воины обсуждали тактику и политику, она видела простую, страшную правду: ее город умирает. И она вспомнила. Вспомнила...

Тени кипарисов упали на камень. Девушек вели по коридору, и каждая понимала: обратной дороги нет. Но одна из них ещё не знала, что внутри этих стен молчание может быть громче крика. Ворота захлопнулись за спиной. Звук был глухой, каменный, точно удар в грудь. Джансель обернулась. Створки из тёмного дерева, окованные железом. По ту сторону остался Стамбул. Крики разносчиков, скрип повозок, запах жареного мяса. Всё, что ещё утром оглушало, теперь исчезло, отрезанное одним движением засова. Здесь пахло иначе...