Поздняя осень в северной тайге всегда приходит с первым морозом и затихающим лесом. Сначала на просеке лежит первый снег, потом иней покрывает ветви старых сосен, а вечерние сумерки становятся особенно длинными. В такие дни даже маленький хищник становится осторожным и редко показывает себя. Алексей заметил хорька случайно. Возвращался с обхода старых капканов и увидел на снегу свежие следы, ведущие через просеку к молодому ельнику. Следы были небольшие, аккуратные, но сразу выдавали ловкого зверька, который несколько часов назад прошёл здесь...

Клянусь честью, порой судьбы человеческие закручиваются в такие тугие узлы, что сам Господь Бог, должно быть, разводит руками от изумления! Ныне вся Москва — от блестящих гостиных на Остоженке до прокуренных редакций бульварных листков — полнится пересудами о деле скандальном и пренеприятном. История эта пахнет не французскими духами, а пылью судебных залов и горькими слезами разочарования. В прошлом году 46-летней Анне Глызиной выпал жребий, который одни назвали бы благословением небес, а другие — проклятием...