Колониальные организмы - одни из самых типичных морских и пресноводных обитателей. К ним относят, например, различные виды полипов (медуз и кораллов) и мшанок. История эволюции последних интригует палеонтологов несколько десятков лет. Мшанки - колониальные организмы, которые обитают преимущественно в морях и образуют тонкие рифовые постройки из карбоната кальция, в которых селятся тысячи мелких особей. Сейчас они встречаются почти повсеместно. Для палеонтологов мшанки представляют огромный интерес, потому что по ним можно отслеживать изменения экосистем...

Представьте себе существо длиной в метр, с клешнями более 16 сантиметров, которое ползало по мелководью 415 миллионов лет назад. Звучит как что-то из фильма ужасов? Но нет, это была вполне себе реальность девонского периода. Палеонтологи официально подтвердили: Praearcturus gigas — самый крупный скорпион из всех, когда-либо обнаруженных. Однако путь этого животного к признанию был долгим и запутанным. Впервые его описали ещё в 1871 году… как изопода (мокрицу). Позже его сравнивали с разными группами...