Когда я изучал материалы о советско-французских отношениях 1960-х, наткнулся на поразительный эпизод. Французский генерал, гордый лидер свободолюбивой нации, провел у могилы советского вождя почти двадцать минут в скорбном молчании. Для протокольного визита это вечность. Что стояло за этим жестом? В июне 1966-го Шарль де Голль прибыл в СССР с почти двухнедельным визитом. Американцы наблюдали за происходящим с нарастающей тревогой. И было отчего волноваться. Уже 1 июля Франция вышла из военной организации НАТО...

Часть первая. Девочка на качелях В небольшом городке на старинной, еще советских времен, детской площадке в песочнице не было песка, и «горка» была сломана вандалами. Сохранились до наших дней только качели на длинных прочных канатах. Ах да, это был две тысячи шестнадцатый год. Целый октябрь каждый вечер, в любую погоду, на ней можно было увидеть тонкую светловолосую девочку лет тринадцати с узким лицом и большими серыми глазами. Она качалась на качелях, которые создавали противный скрип, и пела...