Как и парная картина «Кефал и Прокрида» (Страсбургский музей), это полотно иллюстрирует отрывок из «Метаморфоз» римского поэта Овидия. Обе истории повествуют о любви, прерванной смертью, в данном случае — смертью Адониса. На этой картине итальянский художник Паоло Веронезе (1528–1588) красочно показывает чувства прекрасной богини любви Венеры, которая предвидит смерть возлюбленного на охоте. Написанная после пребывания художника в Риме, картина явно вдохновлена эллинистической скульптурой «Мальчик с гусем» для фигуры Купидона, а Адонис напоминает фигуру Эндимиона на римском саркофаге...

Тициан написал внушительное количество копий картины «Венера и Адонис», которые отличаются различными деталями. Высшее общество так полюбило сюжет, что спрос был сумасшедшим. Самая известная версия была написана Тицианом для испанского короля Филиппа II. На картине изображена богиня Венера, влюбленная в обычного пастуха, охотника Адониса. Собаки юноши почуяли дичь и зовут своего хозяина на охоту — и вот он уже вырывается из рук Венеры. Мы видим, как богиня пытается удержать любимого, а тот лишь холодно смотрит на нее...