Во все времена мужчины бросали стареющих жен ради молодых любовниц. По этому поводу даже сочинили сатирический монолог, в котором поседевший ловелас рассказывает о том, что 50 лет назад он был беден как церковная крыса, но зато каждую ночь я ложился в одну постель с красивой 19-летней девушкой. Потом он разбогател, получил все блага цивилизации, только теперь ему приходиться спать с 79-летней женщиной и он начинает сомневаться в своем браке. На что мудрая жена заметила, что она может позаботиться...

Экран помнит их другими. Быстрыми, дерзкими, без морщин и пауз в голосе. Но время — лучший сценарист: оно убирает лишнее, оставляет только характер. И вот уже не маска героя, а человек, который пережил своё кино и остался в кадре. Его знали по форме. Китель, холодный взгляд, спокойный голос — «Улицы разбитых фонарей» сделали Нилова символом времени, когда страна училась выживать без иллюзий. Но за этой устойчивой маской долгое время стоял человек, которому приходилось буквально цепляться за профессию: после развала первого театра — дворник, стропальщик, рекламные подработки...